洁尘/文

　　应该说，我并不是像《第十三个故事》这种大部头的悬疑小说的拥趸，但我历来喜欢哥特风格的小说，这是我小时候阅读冷峻寒香的“约克郡”故事所养成的阅读习惯——如果一个女人在少女时代浸润在《简·爱》、《呼啸山庄》的氛围里，那么，发生在英格兰约克郡的故事就会成为她的一个情结。对于我来说，《第十三个故事》除却归入类型化的悬疑小说之外，它更应该归入哥特小说的行列。

　　《第十三个故事》是定居在约克郡的英国女学者戴安娜·赛特菲尔德的小说处女作，2006年出版，中文简体字版由人民文学出版社在2008年5月出版。

　　这本小说的主角是两个女人，呈现出来的形象恰成强烈的对比。玛格丽特是一个衣着朴素、个性沉静、籍籍无名的青年女子，传记作者；维达·温特是一个衣着艳丽性格嚣张声名赫赫的老年妇人，著名作家。把她们俩联系在一起的是一开头就出现的一封信，在这封信里，维达·温特请求玛格丽特担任其传记作者，希望借玛格丽特的笔还原其扑朔迷离的生平事迹的真相。

　　可能就是这封信、这个出场，一下子把我给抓进了这个故事；更关键的是，这封信的关于真相的核心理念是我相当认同的一种理念，它在很大程度上是我一直热爱阅读小说的心理根据和情感支点。

　　“我不讨厌热爱真相的人，但我讨厌真相本身。和一个故事相比，真相里包含着多少援助和安慰作用？在漆黑的午夜，当大风像一只狗熊那样在烟囱里咆哮，真相有什么好处？当闪电袭向卧室墙壁上的阴影，当蔓延的雨水拍打窗户时，真相有什么用？没有用。当恐惧和寒冷让床上的你变成一具雕像时，不要指望没有血肉的生硬真相会给予你帮助。”

　　这段话也被编辑提炼出来印在这本书的封底上。在这个迷宫般的故事里，是对真相的层层推进，每每逼近真相，却又闪躲开去。肮脏、悲惨、严酷，但又相当的清丽凄美，承袭了《简·爱》和《呼啸山庄》的氛围和气质，但有过之无不及的是，《第十三个故事》中没有一个喜悦、光亮、色彩轻柔的人物。可以说，这部小说是关于鬼的诗篇，充满了鬼魅的诗意。

　　比较遗憾的是，小说的篇幅太长了些。如果压缩三分之一的话，可能会凝练简洁一点，这部很吸引人的小说也会更清晰、更有张力。